Groeien als ondernemer wordt vaak uitgelegd als een kwestie van kennis: de juiste opleiding, de juiste tools, bijblijven met wat er nieuw is. Ik geloof dat het vooral een kwestie is van blijven vragen stellen. Wat je vandaag weet is over twee jaar minder waard, je nieuwsgierigheid niet.

Ik ben geen technisch talent. Ik ben geen programmeur, ik heb geen achtergrond in data science, en toen ik begon met AI-assistenten bouwen wist ik ongeveer net zoveel als iedereen die weleens iets in ChatGPT had getypt. Wat ik wel heb, is nieuwsgierigheid die niet afneemt, en ik denk inmiddels dat dat meer waard is. Groeien als ondernemer gaat bij mij zelden over kennis en bijna altijd over blijven vragen stellen.

Mijn nieuwsgierigheid gaat trouwens niet in de eerste plaats over techniek. Ik ben 25 jaar leidinggevende en coach geweest en wat me daarin hield was mensen. Hoe iemand vastloopt, waar de aarzeling zit, waarom iemand iets al maanden uitstelt terwijl hij precies weet wat er moet gebeuren. Die vraag stel ik nog steeds, en zij bepaalt wat ik bouw.

Waarom nieuwsgierigheid je harder laat groeien als ondernemer dan talent

Talent is een momentopname. Wat je vandaag kunt, is over twee jaar minder waard, zeker in een vakgebied dat zo hard beweegt als dit. Nieuwsgierigheid is het enige dat meebeweegt, want die zorgt dat je blijft kijken wanneer de dingen veranderen.

Bij mij zit het praktisch in elkaar. Ik zie iets in mijn werk als Release Train Engineer waar teams telkens op vastlopen, ik vraag me af of dat ook geldt voor zzp’ers, en ik bouw er iets voor. De assistenten die ik heb draaien zijn bijna allemaal zo ontstaan, uit een irritatie of een verbazing en niet uit een plan.

Groeien als ondernemer betekent voor mij dus vooral dat ik blijf merken wat er niet klopt. Wat wel klopt, hoef ik niet te onderzoeken.

De drie vragen die mij laten groeien als ondernemer

Wat heb ik deze week gedaan wat ik volgende week niet meer wil doen? Dit is de vraag die mijn hele automatisering heeft opgeleverd en die ik mezelf nog elke week als eerste stel. Elke keer als ik hem stel, komt er iets uit dat terugkeert en dat niemand mist als het wordt overgenomen. Mijn intake stond na drie keer die vraag op de lijst.

Waar was ik verbaasd over? Verbazing is de goedkoopste vorm van onderzoek die er is. Een verbazing over mijn eigen cijfers gooide een tijd terug mijn hele contentaanpak om, en wat daar precies uitkwam staat in de blog over bereik op LinkedIn. Had ik die verbazing weggewuifd, dan was ik gewoon harder blijven posten.

Wat heb ik iemand horen zeggen dat ik nog niet begreep? Dit is de waardevolste en de moeilijkste. Bij mijn pilotklanten hoor ik dingen die ik zelf niet had bedacht, en de neiging is groot om ze snel in mijn eigen kader te schuiven. Als ik dat uitstel en doorvraag, kom ik ergens waar ik alleen nooit was gekomen.

Wat dit oplevert als je weinig tijd hebt

Deze drie vragen kosten samen tien minuten per week. Dat is te doen naast een fulltime baan, en het is het enige structurele leermoment dat ik heb ingebouwd. Alles wat ik daarnaast doe, is uitvoeren.

Er wordt veel geschreven over ondernemersvaardigheden en stappenplannen. Bij KVK staan de veelgestelde vragen over starten netjes op een rij, en die zijn nuttig voor het formele deel. Voor het deel dat er daarna toe doet, is er geen stappenplan. Daar helpt alleen blijven kijken.

Ik hoef niet de slimste te zijn in dit vakgebied. Ik moet nieuwsgierig genoeg blijven om over een jaar iets te bouwen waar ik nu nog niet aan gedacht heb.

Het helpt dat ik de antwoorden op een vaste plek noteer. Niet in een uitgebreid systeem, gewoon in hetzelfde document waarin ik mijn contentweek bijhoud. Als ik het na drie maanden teruglees, zie ik patronen die ik in de week zelf nooit had opgemerkt, en daar komt bijna alles uit voort wat ik daarna heb gebouwd.

Die eerste vraag kun je vanavond zelf stellen. Wil je er een antwoord bij dat verder gaat dan een gevoel, dan loop je met De Ideale Teamopstelling je eigen week door en zie je zwart-op-wit waar hij blijft steken.